截至目前，世界卫生组织正式通报4种新冠病毒变异株，包括2020年1月至2月于欧洲发现的D614G变异株，2020年8月至9月在丹麦发现的Cluster 5变异株，2020年12月英国发现VOC变异株，及2020年12月在南非发现N501Y.V2变异株。
       美国马里兰大学医学院微生物-免疫学系及人类病毒研究所终身教授赵玉琪告诉媒体，让人担心的恰恰是VOC和N501Y.V2变异株，其都包含N501Y突变。这是S蛋白第501号氨基酸变异，刚好位于S蛋白的RBD区域，是病毒跟人体细胞受体结合的关键部位。发生该突变后，新冠病毒或能更强地附着在人体细胞上，即传播力变得更强。变异株还可能削弱由疫苗和此前感染引发的免疫反应。
      但，bioRxiv发文如同一颗定心丸。该研究由美国德克萨斯大学加尔维斯顿医学分部等联合完成，其准备工作分成两步。第一，制造变异株。在用于开发BNT162b2的病毒株（N501）基础上，引入N501Y基因突变，生成变异株（Y501）。第二，采样。在mRNA新冠核酸疫苗BNT162b2临床试验中，抽取20位志愿者血液样本。这些志愿者都来自疫苗组，已完成间隔21天的两剂接种。血清采样发生在接种第二剂疫苗后的2-4周。
       研究人员检测了20个血清样本对标准病毒株和变异株（N501和Y501）的中和滴度。结果显示，与N501相比，血清样本对Y501的中和滴度没有下降，反而有所上升。滴度越高，意味着血清的中和能力越强，即疫苗保护效力越高。截至本文发布，这一研究未得到同行评议。我国研究也得出类似结果。在1月9日的国务院联防联控机制新闻发布会上，国务院联防联控机制科研攻关组疫苗研发专班负责人曾益新说，我国两个研究团队（中国医学科学院医学实验动物研究所、中山大学病毒研究所）将2020年1月、2月、3月、4月、5月和6月国内所出现的新冠病毒，与VOC变异株进行对比，发现新冠疫苗免疫猴子和免疫人体产生的抗体，对我国境内早期的病毒毒株和VOC变异株，能同样进行中和。据称，上述两个研究已投稿，正在等待发表，尚不清晰研究所涉新冠疫苗种类。